Kappadokien – Vulkane, Höhlen und Kultur

Nach dem Flug in die Türkei werden Sie am Flughafen Istanbul von Ihrer Reiseleitung herzlich empfangen und zu Ihrer Unterkunft gebracht. Nutzen Sie die verbleibende Zeit, um die nähere Umgebung zu entdecken oder einfach zu entspannen; Ihre Reiseleitung gibt Ihnen gern Empfehlungen für gute Restaurants.

Istanbul – einst Byzanz, heute die bevölkerungsreichste Stadt der Türkei – ist ein pulsierendes Zentrum für Kultur, Handel, Finanzen und Medien. Römische Spuren sind sichtbar, etwa die Binbirdirek‑Zisterne mit ihren 224 Säulen, die vermutlich von griechischen Handwerkern errichtet wurde. Die Hagia Sophia mit ihrer wechselvollen Geschichte steht nur etwa 500 Meter von der Blauen Moschee entfernt, einem Paradebeispiel osmanischer Architektur. Der Große Basar, einer der größten überdachten Märkte der Welt, lädt zu einem traditionellen türkischen Schwarztee ein.

Nach dem Frühstück mit Menemen und osmanischem Mokka besuchen Sie den UNESCO‑Weltkulturerbe Topkapi‑Palast, der 624 Jahre am Bosporus die Hauptresidenz der osmanischen Sultane war und heute ein Museum ist. Der Palast besteht aus vier Höfen mit prachtvollen Gärten, feinsten Marmor‑ und Tropenholzdetails sowie kostbaren Teppichen und Möbeln – ein wahres „Florenz der türkischen Renaissance“. Von der Terrasse genießen Sie den Panoramablick über Istanbul, den Bosporus und das Goldene Horn. Anschließend fahren Sie nach Kilitbahir und nehmen dort die Fähre zum asiatischen Teil der Türkei, wobei zu beachten ist, dass 97 % der Türkei in Asien liegen.

Der Tag beginnt mit dem Besuch der archäologischen Stätte Troja, einem UNESCO‑Weltkulturerbe, das mit der Sage um Achilles und Hektor verbunden ist. Weiter geht es zur Halbinsel Gallipoli (heute Gelibolu), wo seit Alexander dem Großen bis zur berühmten Schlacht im Ersten Weltkrieg gekämpft wurde. In Assos bestaunen Sie die Ruinen und erhalten vom antiken Theater einen Blick auf das Meer und die Insel der Dichterin Sappho. Anschließend erkunden Sie die charmante Stadt Ayvalik mit ihrer malerischen Altstadt und dem größten Olivenanbaugebiet der Türkei. Der Sonnenuntergang über der Insel Cunda rundet den Tag ab.

Ayvalik, einst von Griechen bewohnt, besticht durch seinen griechischen Charme und die ägäische Küche, bei der Olivenöl, zum Beispiel von Papalina, mit einem Spritzer Zitrone veredelt wird. Nach einem Spaziergang durch die Stadt fahren Sie mit dem Bus ins Landesinnere, besuchen eine Olivenölfabrik und lernen dort die Qualitätsstufen des Öls kennen. Danach steht das UNESCO‑Weltkulturerbe Pergamon auf dem Programm – die Akropolis mit roter Basilika und das berühmte Asklepieion, einst ein bedeutendes Heilzentrum der Antike. Der Legende nach gründeten die Attaliden die Stadt nach Telephos, dem Sohn des Herakles. Anschließend reisen Sie weiter nach Selçuk im Süden.

Nach einem stärkenden Frühstück besuchen Sie das Wallfahrtsziel Haus der Jungfrau Maria, das dank der Visionen von Anna Katharina Emmerick berühmt ist. Weiter geht es zum UNESCO‑Weltkulturerbe Ephesus, einst die zweitgrößte Stadt des Römischen Reiches und Standort des Tempels der Artemis, eines der sieben Weltwunder der Antike. Heute können Sie die Fassade der Celsus‑Bibliothek und die eindrucksvollen Terrassenhäuser besichtigen. Am Nachmittag erkunden Sie das historische Stadtzentrum von Selçuk mit der Isa‑Bey‑Moschee (1668) und der von Kaiser Justinian gegründeten Basilika des Heiligen Johannes.

Ihr Vormittag beginnt im Dorf Sirince, das früher „Çirkince“ (türkisch für „hässlich“) hieß, 1926 jedoch in Sirince („süß“) umbenannt wurde. Das pittoreske Dorf liegt in einer hügeligen Landschaft, achten Sie auf festes Schuhwerk für die kunstvoll gepflasterten Gassen. Danach fahren Sie nach Aphrodisias, einer antiken Stadt, die der Göttin Aphrodite gewidmet ist. Ihre Reiseleitung erklärt Ihnen die Verehrung der Göttin und die berühmten Marmortagebauten, aus denen einst Bildhauerschulen weltweit Möbel lieferten – sogar bis nach Ägypten.

Das UNESCO‑Weltkulturerbe Pamukkale, wörtlich „Baumwollburg“, beeindruckt mit schneeweißen Kalkterrassen und bläulichen Thermalbecken, aus denen das Wasser etwa 58 °C heiß an die Oberfläche tritt. Sie können ein kühleres Becken finden und Ihre Füße ins heilende Wasser tauchen. Direkt hinter dem Plateau liegt das antike Hierapolis, ebenfalls UNESCO‑geschützt, dessen Name „heilige Stadt“ bedeutet. Dort wurde der Sarkophag von Marcus Aurelius entdeckt; das mineralreiche Wasser diente einst als Thermalbad und zur Wollfärbung, einer Hauptquelle des städtischen Reichtums.

Nach den ereignisreichen Tagen gönnen Sie sich eine Ruhepause im malerischen Ort Kas. Sie können ausschlafen und den Tag nach eigenem Wunsch gestalten – zum Beispiel mit einer Fähre zur griechischen Insel Meis, wo Sie am Hafen entlangschlendern oder die idyllischen Gassen entdecken. Alternativ genießen Sie einfach die entspannte Atmosphäre und lassen die bisherigen Eindrücke Revue passieren.

Falls Sie gestern keinen Bootsausflug gemacht haben, setzen Sie heute mit einem Boot die Segel zur Insel Kekova, um die teilweise versunkenen Ruinen zu erkunden. Die Region liegt an einer tektonischen Plattengrenze, wo die anatolische und die griechische Platte aufeinandertreffen, weshalb zahlreiche Erdbeben die Landschaft stark verändert haben. Weiter führt Sie das Boot nach Kaleköy („Burgdorf“), das auf den Überresten der antiken Stadt Simena errichtet wurde und Ihnen einen Panoramablick bietet. Auf der Insel Tersane entdecken Sie weitere Ruinen. Anschließend reisen Sie mit dem Bus nach Antalya und halten bei Myra, wo Sie römische Überreste wie das Theater, die Akropolis und die erste Nikolaus‑Kirche aus dem 6. Jahrhundert besichtigen.

Von Antalya aus fahren Sie nach Norden in Richtung Konya. Unterwegs besuchen Sie antike Städte mit gut erhaltenen römischen Theatern, darunter Aspendos, das zu den besterhaltenen Theatern der römischen Welt zählt und schon von Opernstars wie Pavarotti genutzt wurde. In Side erkunden Sie weitere antike Überreste. In Konya steht das Mevlana‑Museum, das zugleich ein Mausoleum ist und die Grabstätte des mittelalterlichen Dichters Rumi beherbergt. Dort erleben Sie die Sufi‑Derwisch‑Tradition mit den charakteristischen wirbelnden Tänzen.

Heute überqueren Sie die historische Seidenstraße und besuchen eine der bedeutendsten Karawanen‑unterkünfte Kleinasiens, die zentral an dieser Handelsroute lag. In Selime erleben Sie die typischen künstlerisch in Tuffstein gehauenen Räume, die einst als Kirche, Küche und Schlafbereich dienten. Weiter geht die Reise nach Belisirma und in die beeindruckende Ihlara‑Schlucht, ein 14 km langes Tal mit hunderten von in Fels gemeißelten Räumen und Kirchen. Dieses abgelegene Tal bot Mönchen Zuflucht und diente zugleich als Verteidigungsort.

Nach dem Frühstück starten Sie in ein Tag voller Naturwunder. Zuerst führt Sie das Weiße Tal mit seinen bizarr geformten Felsen, danach das Liebestal, das mit turmartigen Feenkaminen begeistert – beide Landschaften entstehen durch Jahrtausende von Erosion. Im Dorf Çavusin besichtigen Sie eine der ältesten Kirchen, gewidmet dem Heiligen Johannes dem Täufer. Das Freilichtmuseum Zelve‑Kloster gewährt Einblicke in das Leben der Menschen, die in den Tuffstein‑Höhlen wohnten. Anschließend geht es nach Avanos, wo Sie selbst eine Töpferwerkstatt ausprobieren und anschließend gemeinsam mit Einheimischen ein traditionelles Kappadokien‑Menü zubereiten und genießen.

Der Tag beginnt mit einem Besuch der Untergrundstadt Kaymakli, einer von 36 bekannten Höhlenstädten der Region, die mit einem großen Saal und einer beeindruckenden tonnenschweren Gewölbedecke sowie einem cleveren Belüftungssystem zahlreiche Menschen beherbergte. Anschließend erklimmen Sie den 60 Meter hohen Burghügel von Uchisar, von dem aus Sie einen atemberaubenden Panoramablick genießen. Das UNESCO‑Welterbe Göreme‑Tal, eines der schönsten Täler Kappadokiens, folgt, bevor Sie das Rote Tal besuchen – ein weiterer spektakulärer Teil der Landschaft, ideal für ein Abschlussfoto.

Am letzten Tag werden Sie zum Flughafen von Kayseri gebracht und treten Ihren Rückflug an.