Azoren – Inselparadies im Atlantik

Sie fliegen zur Atlantikinsel São Miguel, der größten und wirtschaftlichen Hauptstadt des Archipels. Die Inselgruppe liegt etwa auf einem Drittel der Strecke zwischen Europa und Nordamerika, weshalb Ponta Delgada als wichtiges Luftverkehrsdrehkreuz dient. Nach der Landung werden Sie begrüßt und gemeinsam in Ihr Hotel im Zentrum von Ponta Delgada gebracht. Je nach Ankunftszeit bleibt eventuell Zeit für einen kurzen Spaziergang entlang der Uferpromenade oder durch die Altstadt. Am Abend lernen Sie bei einem gemeinsamen Essen Ihre Reiseleitung und die anderen Reisenden kennen, besprechen das weitere Programm und werfen einen Blick auf den Wetterbericht. Das wechselhafte Atlantikwetter ist selbstverständlich Teil der Reise. Übernachtung im Hotel.

Die Fahrt ins Hochland von Sete Cidades ist bereits spektakulär und zeigt sofort die schnell wechselnde Wetterlage – von dichtem Nebel über Regen bis zu strahlendem Sonnenschein. Die gewaltige Caldera gehört zu den sieben Naturwundern Portugals. Vor Ort werden die Dimensionen greifbar: Kratersee Lagoa Azul und Lagoa Verde sowie das kleine Dorf Sete Cidades. Nach dem Passieren der Aussichtspunkte erwacht Ruhe, und die Wege, Weitblicke und dramatischen Wolkenstimmungen gehören ganz der Natur. Bei gutem Wetter schließen Sie den Tag mit einem Bad in den natürlichen Lavabecken von Mosteiros am Atlantik ab. Fahrzeit ca. 1 h, 50 km; Gehzeit ca. 6 h, 580 m↑↓, 19 km. Übernachtung wie am Vortag.

Der aktivste Vulkanbereich São Miguels rückt sofort in den Fokus. Rund um den Furnas‑See wandern Sie durch eine eindrucksvolle Caldera‑Landschaft mit dampfenden Fumarolen, heißen Quellen und schwefelhaltigen Austritten. Sie besuchen den Platz, an dem das traditionelle Cozido in der vulkanischen Erdwärme gegart wird. Anschließend erkunden Sie den prachtvollen Terra‑Nostra‑Park mit jahrhundertalten Bäumen und exotischen Pflanzen. Wer möchte, kann ein Bad im warmen, eisenhaltigen Thermalwasser (ca. 35–40 °C) nehmen. Das Mittagessen erhalten Sie in einem kleinen Restaurant im ursprünglichen Dorf Faial da Terra. Fahrzeit ca. 1–2 h, 90 km; Gehzeit ca. 2‑3 h, 180 m↑↓, 9 km. Übernachtung wie am Vortag.

Heute führt Sie die Wanderung ins zentrale Hochland zur Lagoa do Fogo. Die Region besticht durch junge Vulkanlandschaften, dichte endemische Vegetation und weite Ausblicke. Je nach Wetter wechseln Sonne, Nebel und Wolken schnell. Auf schmalen Pfaden erleben Sie die Lagune aus verschiedenen Perspektiven, besuchen danach eine traditionelle Teeplantage – die einzige in Europa – und fahren entlang der Nordküste, wo Sie je nach Zeit Santa Bárbara oder das Dorf Maia erkunden können. Optional steht ein Bad im warmen Wasser der Caldeira Velha zur Verfügung. Rückkehr nach Ponta Delgada. Fahrzeit ca. 1–2 h, 70 km; Gehzeit ca. 5 h, 720 m↑↓, 15 km. Übernachtung wie am Vortag.

Am frühen Morgen fliegen Sie nach São Jorge, einer raueren, ursprünglicheren Insel mit spektakulären Steilküsten und den charakteristischen Fajãs. Nach der Ankunft erkunden Sie Urzelina, wo ein aus Lava ragender Kirchturm vom letzten Vulkanausbruch zeugt. Anschließend wandern Sie über alte Natursteintreppen, durch traditionelle Weingärten und an historischen Weinkellern vorbei hinunter zur Fajã de Fragueira. Die Fajã‑Landschaft, entstanden durch Lavaflüsse oder Erdrutsche, führt schließlich zur Fajã dos Vimes, wo ein Picknick möglich ist. Wer möchte, kann im kleinen Hafen der Fajã ein erfrischendes Bad nehmen und anschließend den einzigen europäischen Kaffee probieren, der hier angebaut wird. Rückfahrt zur Unterkunft. Fahrzeit ca. 1,5 h, 70 km; Gehzeit ca. 1,5 h, 490 m↓, 8 km. Übernachtung wie am Vortag.

Heute erwartet Sie eine der schönsten Wanderungen der Insel. Vom Serra do Topo führt der Weg durch alle Vegetationsstufen hinunter zum Atlantik. Auf alten Eselspfaden und breiteren Wegen passieren Sie weite Weiden, kleine Wasserläufe und üppige endemische Vegetation. Mehrfach eröffnen sich beeindruckende Ausblicke auf die steilen Klippen. Ein erfrischender Badestopp unter einem klaren Wasserfall ist möglich. Sie erreichen die berühmte Fajã da Caldeira de Santo Cristo, eine abgelegene Ebene, die nur zu Fuß oder per Geländefahrzeug erreichbar ist und seit der Besiedlung als Anlaufstelle diente. Nach einer Pause wandern Sie zur benachbarten Fajã dos Cubres mit ihren gepflegten Gärten und historischen Lavasteinhäusern. Das Erdbeben von 1980 führte zur Aufgabe vieler abgelegener Siedlungen. Zum Abschluss bietet ein Bad in den Naturpools der Fajã do Ouvidor Gelegenheit zur Erholung. Rückkehr nach Velas. Fahrzeit ca. 1,5 h, 70 km; Gehzeit ca. 4 h, 210 m↑ 880 m↓, 10 km. Übernachtung wie am Vortag.

Ihr Reiseleiter wählt den Tag flexibel nach Wetter und Bedingungen. Bei guter Sicht führt die Route hinauf zur langen Vulkanachse, wo sanfte Hochflächen, kleine Kraterseen und moosgrüne Weiden an Schottland oder Irland erinnern. Von dort aus eröffnet sich ein weiter Blick über den Atlantik zu Pico und Graciosa. Zeigt das Wetter die Küsten von ihrer besseren Seite, erkunden Sie stattdessen die markanten Inselenden rund um Topo oder Ponta dos Rosais mit schwarzen Lavafeldern, steilen Küsten und ungebrochener Brandung. Im äußersten Westen lohnt ein Abstecher in den Parque Florestal Sete Fontes, wo mächtige Farne und alte japanische Zedern eine fast märchenhafte Atmosphäre schaffen. Alternativ führt die Route zu einer abgelegenen Fajã, die ausschließlich zu Fuß erreichbar ist, wo stille Küstenlandschaften und gepflegte Lavasteinhäuser warten. Übernachtung wie am Vortag.

Per Fähre gelangen Sie nach Pico, einer Insel mit schwarzen Basaltfeldern, erkalteten Lavaströmen und kilometerlangen Mauern aus Lavagestein, aus denen seit Jahrhunderten Häuser und Wege entstanden sind. Der Vulkan Pico, 2351 m hoch, ist der höchste Berg Portugals und begleitet Sie während Ihres Aufenthalts. Nach der Ankunft besuchen Sie die Gruta das Torres, den längsten bekannten Lavatunnel Portugals, und erhalten bei einer Führung Einblicke in die vulkanische Entstehungsgeschichte. Anschließend erkunden Sie die UNESCO‑Weltkulturlandschaft der Weinberge, die seit Jahrhunderten Reben vor Wind und salzhaltiger Gischt schützen. Auf der Route um Criação Velha, Lajido und weitere Dörfer genießen Sie Ausblicke auf den Atlantik, die Nachbarinsel Faial und den Pico. Eine Verkostung der charaktervollen Vulkanweine rundet das Erlebnis ab. Fahrzeit ca. 1 h, 40 km; Gehzeit ca. 2 h, 8 km. Übernachtung im Hotel.

Der Tag steht ganz im Zeichen der Wale. Sie fahren nach Lajes do Pico, wo Sie mit einem Zodiac ca. 3 Stunden aufs Meer hinausfahren, um nach bis zu 28 verschiedenen Wal‑ und Delfinarten Ausschau zu halten. Vor der Bootsfahrt informieren Meeresbiologen über die zu beobachtenden Arten, Sicherheitsvorkehrungen und respektvolles Verhalten. Am Nachmittag wandeln Sie entlang der Südküste und besuchen einen ehemaligen Walbeobachtungsposten sowie das berühmte Walfangmuseum in Lajes. Die Geschichte des Walfangs, der 1986 verboten wurde, ist ein wichtiger Teil des lokalen Kulturerbes. Übernachtung wie am Vortag.

Sie haben die Wahl zwischen einem freien Tag, um die bisherigen Eindrücke zu verarbeiten, oder der optionalen Besteigung des Pico, des mit 2351 m höchsten Berges Portugals. Der Aufstieg startet auf etwa 1200 m Höhe an einer Berghütte und führt über einen anspruchsvollen Pfad durch schwarze Lava und verkohltes Gestein bis zum Kraterrand und dem kleinen Gipfelaufsatz Piquinho. Die Wanderung ist anstrengend, verlangt Trittsicherheit und gute Kondition, dauert ca. 7‑8 Stunden, umfasst 1150 m Höhenunterschied und 8 km Wegstrecke. Bei klarer Sicht eröffnet sich vom Gipfel ein weiter Blick über den Atlantik zu den Nachbarinseln. Wer auf den Aufstieg verzichtet, kann den Tag individuell gestalten. Fahrzeit ca. 1 h, 36 km; Gehzeit ca. 7‑8 h, 1150 m↑↓, 8 km. Übernachtung wie am Vortag.

Nach der Fährüberfahrt erreichen Sie Horta, die lebhafte Hafenstadt Faial, die seit Jahrzehnten ein Treffpunkt für Segler ist. Nach der Gepäckabwicklung am Terminal können Sie die entspannte Atmosphäre eigenständig genießen, etwa entlang der berühmten Marina mit ihren bunten Seglergemälden oder im traditionsreichen Peter Café Sport. Am späten Nachmittag fahren Sie zur ruhigen Nordseite der Insel nach Cedros, wo Sie Ihre stilvolle Unterkunft inmitten üppiger Natur beziehen. Von dort aus genießen Sie weite Blicke über den Atlantik bis nach São Jorge und Graciosa. Übernachtung im Hotel.

Heute erkunden Sie das grüne Herz Faials. Nach dem Frühstück fahren Sie zur gewaltigen Caldeira, einem rund zwei Kilometer großen Einsturzkrater, der das Inselzentrum prägt. Die Wanderung entlang des Kraterrandes gehört zu den schönsten Touren der Azoren. Immer wieder eröffnen sich spektakuläre Ausblicke in die bewachsene Kraterlandschaft und über den Atlantik zu Pico, São Jorge und Graciosa. Moose, Baumheide und Wacholder verleihen der Umgebung eine fast mystische Stimmung. Ein Picknick‑Lunch lässt Sie die Natur mitten im Krater genießen. Fahrzeit ca. 1 h, 20 km; Gehzeit ca. 2,5 h, 230 m↑↓, 7 km. Gemeinsames Abendessen und Übernachtung wie am Vortag.

Zum Abschluss der Reise führen Sie die Fahrt in den äußersten Westen Faials zur Vulkanlandschaft von Capelinhos, wo der Ausbruch 1957/58 die Insel vollständig veränderte. Große Aschefelder, erstarrte Lava und der teilweise verschüttete Leuchtturm erzeugen eine nahezu surreale Szenerie. Während der Wanderung entdecken Sie die junge Vulkanwelt und erfahren mehr über die Entstehung der Azoren sowie die Auswanderungswellen, die der Ausbruch auslöste. Zum Mittagessen gibt es ein serviertes Picknick im idyllischen Waldpark von Capelo. Je nach Wetter, Jahreszeit und Bedingungen kann die Reiseleitung den Tag flexibel gestalten – etwa mit einer Wanderung entlang einer historischen Levada durch den Lorbeerwald oder einem Bad in den natürlichen Meerespools von Varadouro. Beim gemeinsamen Abschiedsabendessen werden die Erlebnisse der vergangenen Tage noch einmal Revue passiert, begleitet von einer Verkostung ausgewählter Azoren‑Weine. Übernachtung wie am Vortag.

Nach dem Frühstück erfolgt der Transfer zum Flughafen und die Rückreise vom Atlantik aufs europäische Festland. Auf dem Weg könnte Ihnen noch einmal der Blick auf den mächtigen Vulkan Pico begegnen.