Turkmenistan – Wüstenzauber und Moderne

Sie fliegen nach Ashgabat, erreichen die Stadt in den frühen Morgenstunden des folgenden Tages, werden zu einem kurzen Transfer ins Hotel gebracht und verbringen die Nacht dort.

Nach Ihrer Ankunft am frühen Morgen empfangen Sie die Reiseleitung herzlich, Sie werden ins Hotel im Stadtzentrum gebracht und beziehen Ihr Zimmer. Nach dem Frühstück beginnen Sie die Stadtführung durch die supermoderne Metropole, deren zahlreiche Fassaden aus italienischem Marmor bestehen. Anschließend besuchen Sie den Großen Basar Altyn Asyr, wo Händler aus allen zentralasiatischen Republiken zusammenkommen. 12 km von der Hauptstadt entfernt liegt Nissa, die erste Hauptstadt der Parther, seit 2007 UNESCO‑Weltkulturerbe. Dort sehen Sie zudem den Neutralitätsbogen, den Unabhängigkeitspark und das Stadtzentrum. Die Übernachtung erfolgt wie am Vortag.

Am Vormittag erfahren Sie mehr über die Achal‑Tekkin‑Rasse, besuchen ein Gestüt in Ashgabat und können die prachtvollen Pferde ausgiebig fotografieren. Optional besteht die Möglichkeit zu einem kurzen geführten Testritt. Nach dem Mittagessen besichtigen Sie das Nationalmuseum, den Russischen Basar und die Ertogrul‑Gazi‑Moschee zu Ehren des Gründers der osmanischen Dynastie. Am Abend erfolgt der Transfer zum Bahnhof, von dort reisen Sie im komfortablen Nachtzug nach Turkmenbashi. Das Abendessen wird als Box bereitgestellt, die Übernachtung erfolgt im Zweier‑Abteil des Schlafwagens.

Morgens kommen Sie in Turkmenbashi an, genießen ein Frühstück in einem Restaurant mit Blick auf das Kaspische Meer und besuchen die orthodoxe Kirche. Auf dem lebhaften Basar können Sie turkmenische Snacks für die Wüstentage erwerben. Im Ferienort Awaza sehen Sie das sauber gepflegte Urlaubresort am Strand. Anschließend fahren Sie mit dem Geländewagen zum ersten großen Canyon der Region – dem Yangisuw. Dort wandern Sie etwa 1 Stunde (ca. 3 km) durch die beeindruckende Canyonlandschaft. Am Abend errichten Sie das Camp, ein Toilettenzelt wird aufgestellt. Fahrzeit ca. 6‑7 h, 250 km.

Heute fahren Sie zum noch imposanteren Yangikala‑Canyon, wo riesige Kalksteinformationen von 150 bis 200 m Höhe aus einem uralten Korallenriff des Tetis‑Meeres stammen. Auf den Hochebenen liegen Ammoniten‑ und Muscheln, das Sonnenlicht erzeugt ein fantastisches Farbschauspiel. Am späten Nachmittag fahren Sie zum Pilgerort Gözli‑Ata, wo Sie entweder in einem Zelt oder in einer sehr einfachen Pilgerherberge übernachten. Fahrzeit ca. 4 h, 200 km; Gehzeit ca. 1‑2 h, 4‑5 km.

Auf einer Fahrt durch die Wüste erreichen Sie die Pilgerstätte Kemal Ata und erkunden in ihrer Nähe das Tal mit den runden Felsbrocken, das als ‚Valley of Balls‘ bekannt ist. Optional können Sie die nahegelegenen ‚Mushroom Rocks‘ besichtigen. Weiter geht es zur ersten sozialistischen Öl‑Stadt der 70er‑Jahre, Balkanabat, wo Sie in einem Hotel übernachten. Fahrzeit ca. 5 h, 260 km; Gehzeit ca. 1 h, 2 km.

Sie fahren nach Süden zur iranischen Grenze und besuchen die bedeutende Seidenstraßenstation Dehistan. Zuvor besichtigen Sie den alten Schlammvulkan Boyadag mit einer Höhe von etwa 110 m, ein Anblick, der an eine Marslandschaft erinnert. Die Ruinen von Dehistan ragen aus der flachen Karakum‑Wüste hervor; die Stadt wurde erstmals vor 3000 Jahren besiedelt und besitzt noch zwei erhaltene Minarette sowie ein restauriertes Eingangsportal (Iwan). Anschließend fahren Sie nach Gyzylarbat und übernachten in einem einfachen Gästehaus. Fahrzeit ca. 8 h, 435 km; Gehzeit ca. 2‑3 h, 130 m Auf‑/Abstieg, 5 km.

Ab Serdar fahren Sie nordwärts, bis die Straße in Garabogaz endet und in einen alten Karawanenweg übergeht. Teilweise folgen Sie dem Flussbett des Uzboy‑Stromes bis zu den Ruinen der Parther‑Festung Ygdykala. Ziel des Tages ist ein Wüstencamp in der Nähe von Balishem. Dort können Sie bei Sonnenuntergang durch die Oase spazieren, einheimische Frauen beim Abendmelken beobachten oder in einer Jurte fermentierte Kamelmilch probieren. Die Übernachtung erfolgt im Zelt. Fahrzeit ca. 5 h, 160 km.

Weiter geht es gen Osten, durch wechselnde Landschaften von weiten Sanddünen bis zu ausgetrockneten Ebenen mit Felsformationen. Auf dem Weg begegnen Sie Kamelen. Das heutige Ziel ist die Oase Darwaza, wo Sie in einem frisch renovierten Jurtencamp nahe dem berühmten Feuerkrater übernachten. Der Krater entstand in den frühen 1970er‑Jahren, ein einstiger Bohrloch lässt seitdem Erdgas entflammen. Er hat einen Durchmesser von ca. 200 m und eine Tiefe von 50 m; abends bietet er ein teuflisch‑infernales Schauspiel, das Sie vom nebenliegenden Hügel aus besonders gut sehen können. Denken Sie an eine Stirnlampe für einen kurzen nächtlichen Spaziergang. Fahrzeit ca. 8 h, 280 km; Gehzeit ca. 2,5 h, 5 km.

Sie verlassen das Feuerkrater und fahren zur Oase Damla, wo etwa 80 Familien das ganze Jahr über leben. Sie besichtigen das Dorf, sehen Frauen beim Teppichfilzen und Männer bei der Kamel‑ und Viehhaltung – ein eindrucksvoller Einblick in das archaische Leben. Anschließend erreichen Sie Murzachirla und errichten das Camp außerhalb des Dorfes. Die Übernachtung erfolgt im Zelt. Fahrzeit ca. 6 h, 190 km.

Gonur Tepe liegt etwa 60 km nördlich von Merw und bietet Einblicke in die frühe Margian‑Kultur mit Stadtmauern, einer Zitadelle, einem herrschaftlichen Palast, einer Nekropole sowie Töpferwerkstätten und Brennöfen. Wahrscheinlich gehört dieser Kulturkreis dem mesopotamischen Ursprung an. Das Nachtlager wird direkt neben der historischen Stätte aufgeschlagen. Am Abend können Sie ohne Eintritts‑ und Zutrittsbeschränkungen das Gelände frei erkunden, Bronzezeit‑Funde in Ruhe betrachten und den Sonnenuntergang über den Ruinen erleben – ein eindrückliches Erlebnis. Fahrzeit ca. 6 h, 230 km; Gehzeit ca. 2,5 h, 2 km.

Am Vormittag besichtigen Sie die Ausgrabungsstätte im Rahmen einer Führung, können mit Anthropologen sprechen oder Archäologen bei der Arbeit beobachten – seit 2010 wird der Ort von deutschen Archäologen erforscht. Danach fahren Sie nach Mary, dem zweitgrößten Industriezentrum Turkmenistans und Hauptstadt des gleichnamigen Welayates (ca. 150 000 Einwohner). Nachdem Sie in der Wüste wieder eine heiße Dusche genossen haben, steht Ihnen der Nachmittag zur freien Gestaltung offen. Besuchen Sie das Stadtzentrum mit seinem Basar, wo Damen Kleidung anfertigen lassen können; zahlreiche Souvenirs sind ebenfalls erhältlich. Die Übernachtung erfolgt im Hotel. Fahrzeit ca. 3‑4 h, 180 km.

Der Tag ist der UNESCO‑Stadt Merw gewidmet, einst eines der größten Handelszentren der islamischen Welt und wichtiger Knotenpunkt der Seidenstraße. Sie passieren das überkuppelte Mausoleum von Sultan Sanjar (gest. 1157) und Ibn Zaid, die mittelalterliche Burg Keshk sowie die beeindruckenden Ruinen der kleinen und großen Kyz Kala mit ihren goffrierten Mauern. Anschließend fahren Sie zurück nach Mary, besichtigen das historische Museum, eine Moschee und eine russisch‑orthodoxe Kirche. Die Übernachtung entspricht der vom Vortag.

Nach dem Frühstück fahren Sie auf der neuen Autobahn zurück nach Ashgabat; die Strecke durch die Wüste ist so schnell, dass sie einem Flug gleicht. Der Nachmittag steht zur freien Verfügung, das Abschiedsessen findet an einem besonders schönen Ort statt und hält eine kleine Überraschung bereit. Zum krönenden Abschluss unternehmen Sie eine nächtliche Stadttour durch das beleuchtete Ashgabat. Die Übernachtung erfolgt im Hotel. Fahrzeit ca. 4 h, 420 km.

Sie werden zum Flughafen gebracht und treten die Rückreise an.