Sri Lanka – Tempel, Tee & Tierwelt

Endlich geht es los – Ihr Urlaub beginnt. Machen Sie es sich an Bord bequem; schon in wenigen Stunden erreichen Sie die tropischen Gefilde.

Nach der Landung am Flughafen Colombo werden Sie von Ihrer Reiseleitung herzlich begrüßt und die Erkundung Sri Lankas kann beginnen. Zuerst fahren Sie zum kleinen Ort Dunagaha, wo Sie eine handgefertigte Weberei besichtigen und selbstgemachte süßliche Sri‑Lanka‑Spezialitäten probieren können. Anschließend führen wir Sie zu Ihrer heutigen Unterkunft, wo Sie Zeit zum Ausruhen haben. Am späten Nachmittag steht der Besuch des östlich von Chilaw gelegenen Munneswaram‑Tempels auf dem Programm, einer der fünf bedeutendsten Shiva‑Tempel des Landes, der 1753 vom König Kirti Sri Rajasimha nach einer Zerstörung durch die Portugiesen wiederaufgebaut wurde. Zum Abschluss genießen Sie singhalesische Meeresfrüchte und Currys.

Heute verlassen Sie die Küstenregion, fahren durch die Trockenzone an Reisfeldern und künstlichen Wasserstaubecken vorbei nach Anuradhapura (UNESCO‑Weltkulturerbe). Halte unterwegs die Augen offen, denn in der Nähe der Staubecken bekommst du mit etwas Glück ein paar Warane, Wasserbüffel und Affen vor die Linse. In Anuradhapura entdecken Sie den über 2.200 Jahre alten heiligen Bodhibaum, die Ruinen des alten Bronzepalastes mit 1.600 Stein­säulen und den im 2. Jahrhundert v. Chr. errichteten Ruwanwelisaya‑Stupa. Weiter geht es zu den Fels­tempeln von Isurumuniya mit ihren Reliefs. Nachmittags erklimmen Sie das Kloster Mihintale über eine Treppe mit 1.840 Granitstufen; von dort bietet sich ein grandioser Blick auf die Umgebung. Mihintale gilt als Wiege des Buddhismus in Sri Lanka. Am Abend erreichen Sie Sigiriya.

Etwas Ausdauer benötigen Sie für die Felsen­festung Sigiriya, die seit 1982 zum UNESCO‑Weltkulturerbe zählt. Der etwa 200 Meter hohe Löwenfelsen ragt eindrucksvoll aus dem Boden. Auf halbem Weg besichtigen Sie die gut erhaltenen Fresken der Wolken­mädchen und die sogenannte Spiegelwand mit ihren bedeutenden Inschriften. Anschließend fahren Sie ins nahegelegene Dorf Hiriwadunna, besichtigen einen kleinen buddhistischen Tempel und erkunden die Umgebung per Traktor. Über den Fluss erreichen Sie das Dorf per Boot und fahren mit einem Three‑Wheeler zurück. Weiter geht es zum Minneriya‑Nationalpark, wo Sie eine ca. zweieinhalbstündige Safari im Geländewagen unternehmen und neben Elefanten auch Lippenbären, Leoparden und Wasserbüffel beobachten können. Am Abend kehren Sie zum Hotel zurück.

Nach dem Frühstück fahren Sie durch die Reisanbaugebiete von Kaduruwela, überqueren den Mahaweli‑Fluss und werden zum Mittagessen von einer Familie im abgelegenen Dorf Ginidamana Nelumwewa, einem ehemaligen Grenzdorf des Bürgerkriegs (1983–2009), empfangen. Gemeinsam bereiten Sie ein traditionelles Mittagessen zu und erhalten Einblicke in die singhalesische Küche. Anschließend geht es per Fahrrad nach Polonnaruwa, der zweiten Hauptstadt Sri Lankas, die zwischen dem 10. und 12. Jahrhundert erblühte und seit 1982 UNESCO‑Weltkulturerbe ist. Die gut erhaltenen Ruinen zeigen die fortschrittliche Bewässerungstechnik jener Zeit.

Heute besuchen Sie das Projekt Orange Elephant in Matale. Die gemeinnützige Organisation arbeitet mit den Dorfbewohnern von Wasgamuwa an Maßnahmen zur Konfliktlösung zwischen Menschen und Elefanten und setzt Orangenbäume als natürliche Abschreckung ein. Beim gemeinsamen Mittagessen erfahren Sie von den Einheimischen, wie die Elefanten die Felder bedrohen. Am frühen Abend kommen Sie in Kandy an, einer malerischen Stadt zwischen grünen Hügeln und nebelverhangenen Bergen. Sie erkunden den zum UNESCO‑Weltkulturerbe gehörenden Tempelbezirk mit dem heiligen Zahntempel, in dem, der Überlieferung nach, ein Zahn Buddhas aufbewahrt wird, und beobachten die tägliche zeremonielle Huldigung. Nach einem Abendessen im Hotel lassen Sie die Eindrücke des Tages Revue passieren.

Dieser Morgen beginnt mit einer Yoga‑Übung. Anschließend besuchen Sie den Botanischen Garten von Peradeniya, einst von einem singhalesischen König als Lustgarten angelegt und später von den Briten erweitert. Der rund 60 Hektar große Garten gilt als einer der schönsten Asien und beeindruckt mit einer Vielfalt an Bäumen, Pflanzen und Blumen. Der Nachmittag steht Ihnen zur freien Gestaltung offen; Sie können den Markt, das Edelstein‑Museum oder das Kunst‑ und Handwerkszentrum besichtigen, anschließend eine farbenfrohe Tanz‑ und Akrobatik‑Vorstellung erleben und den Tag bei einem Abendessen in der beliebten Kneipe „The Pub“ ausklingen lassen.

Von Kandy aus fahren Sie auf kurvenreichen Straßen durch grüne Hügelketten und Teeplantagen nach Nuwara Eliya. Die Stadt, im 19. Jahrhundert als Erholungsort für britische Kolonialbeamte gegründet, besticht durch ihr mildes Bergklima und die Aussicht. Während der Fahrt sehen Sie zahlreiche Teepflückerinnen und -pflücker. Gegen Mittag besuchen Sie eine Teeplantage und die dazugehörige Fabrik, erfahren, wie die Blätter geerntet und verarbeitet werden, und können selbst einmal als Plückerin tätig sein. Anschließend erkunden Sie das Gelände der Heritance Tea Factory.

Nach dem morgendlichen Tee genießen Sie heute die Natur. Für einen Teil der Fahrt zum Horton‑Plains‑Nationalpark steigen Sie in Kleinbusse um, die die steile, kurvige Straße besser bewältigen. Der Park liegt ca. 2.130 m über dem Meeresspiegel und bietet neblige Graslandschaften, knorrige Bäume und eiskalte Bäche. Auf einer ca. dreistündigen Wanderung durchqueren Sie ein ausgetrocknetes Flussbett und können eventuell Schlankloris und Sambar‑Hirsche beobachten. Höhepunkt ist der Aussichtspunkt „World’s End“ mit einem Gefälle von etwa 1.000 m, von wo aus sich bei klarer Sicht ein traumhafter Blick über die weite Landschaft eröffnet. Zur Mittagszeit erreichen Sie den höchstgelegenen Bahnhof Sri Lankas in Pattipola und steigen in den Zug nach Bandarawela, einer der schönsten Zugstrecken des Landes. Am Nachmittag kommen Sie in Bandarawela an und fahren mit dem Bus zu Ihrer Unterkunft.

Hoffentlich hat Ihnen die klare Bergluft eine geruhsame Nacht beschert. Am Vormittag wandern Sie etwa eine Stunde zum Little Adam’s Peak, dessen Weg zunächst flach und breit ist, bevor Sie auf Betonstufen zum Gipfel führen. Vom Gipfel genießen Sie einen Panoramablick auf die umliegenden Berge; bei besonders klaren Tagen ist das Meer am Horizont sichtbar. Auf dem Rückweg halten Sie in einem kleinen Dorf, das von vielen Teepflückerinnen bewohnt wird, und tauschen sich mit den Dorfbewohnern über ihren Alltag aus. Anschließend besuchen Sie einen kleinen Hindu‑Tempel und erhalten den Segen des Tempeloberhauptes, bevor Sie am Nachmittag zu Ihrer Unterkunft zurückkehren.

Auf der Fahrt nach Kataragama machen Sie einen Fotostopp am Ravana‑Wasserfall, der aus ca. 25 Meter Höhe herabstürzt. Weiter geht es durch dichten Dschungel, wo Sie eventuell Axishirsche, Pfauen oder wilde Elefanten sehen können. In Kataragama besichtigen Sie den berühmten Kataragama‑Tempel, der von Hindus, Buddhistinnen, Muslimen und der indigenen Vedda‑Bevölkerung verehrt wird, und erleben eine Puja‑Zeremonie am hinduistischen Maha‑Devale‑Schrein. Anschließend folgt eine ca. dreistündige Safari im Geländewagen durch den Yala‑Nationalpark, das älteste Naturschutzgebiet Sri Lankas und Heimat einer der größten Leopardenpopulationen der Welt. Neben Leoparden können Sie auch wilde Elefanten, Wasserbüffel, Hirsche, Krokodile und zahlreiche Vogelarten beobachten.

Sie verlassen Kataragama und fahren weiter in Richtung Sinharaja‑Nationalpark. Am Nachmittag erreichen Sie Ihre Unterkunft, wo Sie die einzigartige Regenwald‑Atmosphäre genießen und den entspannenden Geräuschen der Natur lauschen. Mit etwas Glück erspähen Sie einen der seltenen und äußerst scheuen Goldmusangs.

Früh aufzustehen lohnt sich, denn der Sinharaja‑Nationalpark ist eines der letzten großen zusammenhängenden Regenwaldgebiete Sri Lankas. Er wurde 1988 in die UNESCO‑Weltnaturerbeliste aufgenommen und ist für seinen immensen Artenreichtum bekannt. Ziehen Sie bequeme feste Schuhe an und unternehmen Sie eine zwei‑ bis zweieinhalbstündige Wanderung durch den nebelverhangenen Regenwald. Eine kleine Erfrischung bietet ein Bach, in dem Sie eine entspannende Fisch‑Pediküre erhalten, wenn Sie Ihre Füße ins Wasser halten. Anschließend fahren Sie weiter zur alten portugiesischen Hafenstadt Galle, deren zum UNESCO‑Weltkulturerbe gehörende Festung Sie besichtigen und die Altstadt erkunden können.

Heute gibt es keinen Wecker – Sie genießen ein entspanntes Frühstück und ein paar ruhige Stunden bis zum Mittag. Am frühen Nachmittag fahren Sie zurück nach Colombo, wo Sie an einer Stadtrundfahrt die Highlights der Metropole erleben: das Nationalmuseum, das charmante Gangaramaya‑Kloster und der geschäftige Pettah‑Basar. Hier können Sie unter anderem Gewürze wie Zimt, Kardamom und Vanille erwerben – Produkte, die Sri Lanka zur berühmten „Gewürzinsel“ gemacht haben. Anschließend erfolgt die Fahrt zum Flughafen, wo Sie sich von Ihrer Reiseleitung verabschieden.

Kurz nach Mitternacht startet das Flugzeug in Richtung Heimat. Nach der Landung reisen Sie mit vielen schönen Erinnerungen im Gepäck weiter zu Ihrem Zuhause. Willkommen zu Hause!