Kaukasus – 15‑tägige Kultur‑ und Naturerlebnisreise

Nach dem Flug über das Kaspische Meer landen Sie in Baku, wo die lokale Reiseleitung Sie am Flughafen empfangt und zum gebuchten Hotel begleitet.

Nach dem Frühstück schlendern Sie durch die von einer Mauer umgebene Altstadt von Baku, besichtigen den kunstvollen Palast der Shirwanschahs und den Jungfrauenturm. Auf den verwinkelten Gassen stoßen Sie auf mittelalterliche Moscheen, Bäder, Karawansereien und bunte Handwerksläden. Nach einem Mittagessen besuchen Sie den historisch bedeutenden Feuertempel Ateshgah, bevor Sie zum Yanardag fahren, wo ein dauerhaft brennender Erdgas‑Grat Flammen von bis zu drei Metern Höhe speist – ein beeindruckendes Naturschauspiel besonders zur Abenddämmerung.

Der Vormittag führt Sie zum Gobustan‑Nationalpark, wo steinzeitliche Felszeichnungen aus den 1930er‑Jahren zu bewundern sind und seit 2007 zum UNESCO‑Welterbe gehören. Anschließend besuchen Sie die seltenen Schlammvulkane Aserbaidschans, ein Phänomen des „kalten Vulkanismus“. Nach dem Mittagessen kehren Sie nach Baku zurück und haben Zeit für einen Spaziergang entlang der modernen Strandpromenade mit Blick auf die Skyline und das Kaspische Meer.

Auf Ihrer Nordwest‑Route verlassen Sie Baku und erreichen zunächst das zweistöckige Diri‑Baba‑Mausoleum in Gobustan, das harmonisch in die umgebenden Felsen eingebettet ist. Weiter geht es zur historischen Juma‑Moschee von Shemachá, einer der ältesten und größten Moscheen des Landes. In Sheki erkunden Sie die UNESCO‑geschützte Altstadt mit dem persisch gestalteten Khanspalast, einer mittelalterlichen Karawanserei, einer Moschee und dem belebten Marktplatz. Den Tag schließen Sie mit einem Besuch einer Werkstatt ab, in der kunstvolle Shebeke‑Fenster aus Holzrahmen gefertigt werden.

Gegen Mittag erwartet Sie Ihre georgische Reiseleitung in der Grenzstadt Lagodechi, wo Sie das Fahrzeug wechseln und nach Kachetien, dem östlichen Weinanbaugebiet Georgiens, fahren. Nach einem herzhaften Mittagessen sammeln Sie gemeinsam mit einer gastgebenden Familie frische Kräuter und Gemüse, bereiten daraus einen Salat zu und genießen georgisches Mzwadi‑Schaschlik sowie ein Glas einheimischen Weins. Anschließend besichtigen Sie die Burg Gremi, ehemalige Residenz der kachetischen Könige, bevor Sie im kleinen Dorf Kisiskhevi das Weingut Schuchmann besuchen, eine Führung erhalten und dort bei einer Weinprobe den Abend ausklingen lassen. Die Nacht verbringen Sie in einem Zimmer des Herrenhauses.

Am Morgen erkunden Sie das Tschawtschawadse‑Museum, das Einblicke in das Leben der gleichnamigen Adelsfamilie gibt. Weiter führt Sie der Weg zum Quevri‑Meister in Wardisubani, wo Sie die uralte Tongefäß‑ und Weinherstellung in traditionellen Quevri‑Gefäßen kennenlernen. Über den Tianeti‑Pass gelangen Sie in den hohen Norden Georgiens, wo Sie die regionale Käsesorte Dambalkhacho probieren und ein herzhaftes Käsefondue genießen. Anschließend besuchen Sie die Wehrkirche Ananuri, ein orthodoxes Kloster in einer befestigten Burganlage am Ufer des Schinwali‑Stausees, bevor Sie nach Stepanzminda fahren, wo bei gutem Wetter ein spektakulärer Blick auf den schneebedeckten Kasbek wartet.

Der Tag beginnt mit einer Aufstiegswanderung zur 2 170 m hohen Gergetier Dreifaltigkeitskirche, deren exponierte Lage eine poetische Aussicht über die umliegenden Gipfel bietet. Nach dem Abstieg kehren Sie nach Stepanzminda zurück, wo Sie ein Mittagessen bei einer einheimischen Familie genießen und selbst die georgische Spezialität Chinkali zubereiten. Am Nachmittag fahren Sie mit dem Bus durch die Darial‑Schlucht entlang des Flusses Terek, umgeben von wilden Tälern und vulkanischen Formationen, bevor Sie zu Fuß zum Gveleti‑Wasserfall wandern, wo üppige Vegetation und atemberaubende Bergblicke warten. Der Tag endet mit einer erholsamen Nacht in Ihrer Unterkunft.

In Stepanzminda besuchen Sie eine Filzwerkstatt, wo traditionelle Mützen hergestellt werden – vielleicht finden Sie ein warmes Mitbringsel. Anschließend fahren Sie nach Mzcheta, der alten georgischen Hauptstadt, und besichtigen die mittelalterliche Svetitschoweli‑Kathedrale, deren Legende von einem Engel erzählt, der beim Aufrichten der Säulen half. Auf der gegenüberliegenden Flussseite erhebt sich das Kreuzkloster, wo die heilige Nino einst ein großes Holzkreuz errichtete. Danach führen Sie die Straßen weiter in die moderne Hauptstadt Tiflis.

Die Altstadt von Tiflis, einst Teil der Seidenstraße, begeistert mit bunten Häusern, geschnitzten Balkonen und zahlreichen Kirchen. Besonders eindrucksvoll sind die sechsteinige Antschischati‑Basilika, die Sioni‑Kathedrale, Sitz des Patriarchen, sowie die hoch über dem Kura‑Fluss thronende Metekhi‑Kirche. In den heißen Quellen des Stadtzentrums sprudelt schwefelhaltiges Wasser, das dem Namen Tiflis („warm“) Ursprung gab. Eine kurze Seilbahnfahrt führt Sie zur Festung Narikala, von wo aus Sie die Skyline überblicken. Nach dem Mittagessen spazieren Sie die Prachtstraße Rustaveli entlang, besuchen die Schatzkammer des Nationalmuseums und haben Zeit, das kosmopolitische Flair der Stadt zu genießen.

Sie fahren südwärts zur armenischen Grenze, wo Reiseleitung und Fahrzeug gewechselt werden. Der erste Stopp führt zu zwei bedeutenden Klöstern im Norden: Das Wehrkloster Akhtala, auf einem schroffen Felsvorsprung gelegen, und das UNESCO‑Kloster Haghpat, ein herausragendes Beispiel mittelalterlicher armenischer Baukunst. In dem kleinen Dorf Fioletovo werden Sie von einer Molokanengemeinschaft zu einer Tasse Tee eingeladen. Weiter geht es nach Dilidschan, einer Kleinstadt, die aufgrund ihrer gebirgigen Umgebung liebevoll die »Kleine Schweiz« genannt wird.

Nach dem Frühstück besuchen Sie das Kloster Haghartsin im Nationalpark Dilidschan, dessen elfenfarbene Fassade im Kontrast zum umgebenden grünen Wald steht. Anschließend dürfen Sie die armenische Brotspezialität Gata selbst zubereiten. Der Tag führt Sie weiter zum Sewansee, einem der höchsten Hochgebirgsseen der Welt (1 900 m), wo Sie das Kloster Sewanawank am nordwestlichen Ufer besichtigen. Nach den Erinnerungsfotos fahren Sie in die Hauptstadt Jerewan, eine der ältesten Städte der Welt, und beginnen mit einer Stadtbesichtigung, die Opernhaus, Schwanensee und den Platz der Republik umfasst.

Ein Besuch der armenischen Bibliothek in Jerewan, die alte Handschriften beherbergt und von der UNESCO zum Weltdokumentenerbe erklärt wurde, steht auf dem Programm. Weiter geht es westwärts zur Kathedrale von Zvartnots und danach zur Kathedrale von Etschmiadsin, dem spirituellen Zentrum der armenisch‑apostolischen Kirche, wo laut Legende ein goldener Hammer von Jesus dem Heiligen Gregor überreicht wurde. Dort befindet sich zudem ein Stück des angeblichen Holzschiffs der Arche Noah. Zurück in Jerewan besichtigen Sie das Mahnmal für die Opfer des Völkermordes an den Armeniern.

Früh am Morgen fahren Sie zum Kloster Chor Virap; ein früher Aufbruch erhöht die Chance, das majestätische Panorama des Berges Ararat zu genießen, bevor Wolken den Gipfel verdecken. Nach dem Besuch erhalten Sie die Möglichkeit, den roten Areni‑Wein zu verkosten, der aus den ältesten archäologischen Weinpressen stammt. Anschließend geht es weiter zum Kloster Norawank, das seit 2002 für die Aufnahme in die Welterbeliste wirbt. Das imposante Bauwerk mit seiner steinernen Kuppel thront über einer rotkalkigen Schlucht und dient bis heute als beliebter Ort für Hochzeiten.

Die Reise führt Sie zuerst nach Garni, der ehemaligen Sommerresidenz armenischer Könige, wo Sie den hellenistischen Tempel von Garni mit seinen ionischen Säulen besichtigen können. In der nahegelegenen Azat‑Schlucht erwarten Sie die beeindruckenden Basaltformationen, die als »Symphonie der Steine« bezeichnet werden und bis zu 300 m hohe Säulen aufweisen. Im Anschluss backen Sie vor Ort traditionelles Lavash‑Fladenbrot in einem erdgezogenen Ofen. Der Tag endet mit einem Besuch des Klosters Geghard, ein bedeutendes Wallfahrtsziel, gefolgt von einer Verkostung des armenischen Ararat‑Brandys in einer örtlichen Brennerei.

Am letzten Tag fahren Sie zum Flughafen von Jerewan, von wo Ihr Rückflug in die Heimat startet.